К 1917 г. на Руси было более 80 тысяч колоколен и звонниц, полностью укомплектованных колоколами. На сегодняшний день осталось лишь два полностью сохранившихся ансамбля колоколов: на колокольне Софийского собора Вологды и на Большой звоннице Успенского собора Ростова Великого. Впечатление обилия и мощи колокольного звона большого русского города передает панорама Ярославля, открывающаяся взору с левого берега Волги, когда кресты над главами церквей и их колоколен теснят все другие городские постройки. Недаром про Ярославль говаривали: «Ярославль богомольем взял», «сколько в Ярославле домов, столько и церквей». По причине такой особой религиозности ярославцев, преданности их православию и любви к украшению многочисленных каменных храмов города, наполнению их ценнейшими произведениями искусства, драгоценной утварью Ярославская земля издавна стала вторым после Москвы центром русского колокольного искусства. Редкая колокольня городского храма не несла на себе колокол в 100 пудов, многие колокольные ансамбли опирались на басы в 300 и 500 пудов, встречались и настоящие гиганты более 700 и даже 1000 пудов. Неудивительно, что с 30-х годов XVIII века, с началом развития мануфактурной промышленности в России, в Ярославле возникло сразу несколько собственных колокольных производств: на Большой мануфактуре Затрапезновых, медно-литейный завод Оловянишниковых, колокольные заводы Мартыновых и Чарышни-ковых. Среди всех вышеназванных достойных фамилий особую роль в истории русского колокольного литья сыграл род Оловянишниковых, трудами представителей которого в течение почти двух веков успешно развивалось колокольное предприятие, числившееся к началу XX в. на третьем месте по объему производства после московских заводов Финляндского и Самгина. Даже в наши дни там, где чудом сохранились старинные колокола, хоть один колокол да встретится с надписью: «Лит сей колокол в граде Ярославле на заводе Оловянишниковых». Отдельную, самостоятельную роль сыграла в истории русского ко-локололитейного дела книга последнего директора ярославского колокольного завода Н. И. Оловянишнико-ва «История колоколов и колокололи-тейное искусство», вышедшая двумя изданиями в начале XX в. Без нее намного более сложным оказался бы путь современных российских мастеров-литейщиков, взявших на себя труд восстановления разрушенного предыдущим столетием. Новый ярославский колокольный мастер Николай Шувалов тоже начинал с книги Н. Оловянишникова.